For the TELC B1 exam, you don’t need to write a complicated text. Simple, correct sentences are better.
A good letter should:
- have a correct salutation;
- answer every point in the task;
- use du or Sie consistently;
- have a clear opening and closing;
- use a few connectors: weil, dass, deshalb, außerdem, leider;
- be polite and logical.
In short:
Letter to a friend → du, sign off with Liebe Grüße.
Formal letter → Sie, sign off with Mit freundlichen Grüßen.
1. Salutation (Anrede)
First, decide who you are writing to: a friend, an acquaintance, or an official organisation.
Informal letter: du
If you write to a friend or someone you address as du, use:
- Liebe Mara, (Dear Mara,)
- Lieber Felix, (Dear Felix,)
- Liebe Mara und Felix, (Dear Mara and Felix,)
- Liebe Freunde, (Dear friends,)
The rule is simple:
- Liebe — for a woman or for several people.
- Lieber — for a man.
A comma follows the salutation. The next sentence usually starts with a small letter:
Liebe Mara,
ich danke dir sehr herzlich für deine Nachricht.
2. Semi-formal letter: Sie
If you write to an acquaintance, a colleague, a neighbour or a teacher whom you address as Sie, you can use:
- Lieber Herr Wagner, (Dear Mr Wagner,)
- Liebe Frau Neumann, (Dear Ms Neumann,)
A more formal version:
- Sehr geehrte Frau Neumann,
- Sehr geehrter Herr Wagner,
3. Formal letter
If you write to a company, school, hotel, authority or unknown person, use the official form:
- Sehr geehrte Damen und Herren, (Dear Sir or Madam,)
- Sehr geehrte Frau Neumann,
- Sehr geehrter Herr Wagner,
If you don’t know the name, write:
Sehr geehrte Damen und Herren,
4. Opening (Einleitung)
Just 1–2 simple sentences are enough at the start. You can thank someone, express joy or regret, or state the reason directly.
Formal: Sie
- Ich danke Ihnen sehr herzlich für Ihre E-Mail. Thank you very much for your email.
- Ich freue mich sehr, dass Sie mir geschrieben haben. I’m very glad you wrote to me.
- Ich freue mich sehr über Ihre Nachricht. I’m very pleased about your message.
- Das ist sehr schade, dass Sie nicht kommen können. It’s a great pity you can’t come.
- Ich schreibe Ihnen, weil ich eine Frage habe. I’m writing because I have a question.
- Ich schreibe Ihnen wegen der Wohnung, die ich in der Anzeige gesehen habe. I’m writing about the flat I saw in the ad.
- Frau Neumann hat mir mitgeteilt, dass Sie neue Mieter suchen. Ms Neumann told me you’re looking for new tenants.
5. Opening of an informal letter: du
- Ich danke dir sehr herzlich für deine Nachricht. Thank you very much for your message.
- Ich freue mich sehr, dass du mir geschrieben hast. I’m very glad you wrote to me.
- Ich freue mich sehr, dass du mich besuchen kommst. I’m very glad you’re coming to visit.
- Das ist sehr schade, dass du nicht kommen kannst. It’s a pity you can’t come.
- Ich habe total vergessen, dass du Geburtstag hattest. I completely forgot it was your birthday.
- Lena hat mir gesagt, dass du krank bist. Lena told me you’re sick.
- Ich schreibe dir, weil ich dich etwas fragen möchte. I’m writing because I want to ask you something.
6. Stating the reason
In the exam, it’s useful to state the reason for the letter right at the start.
Universal phrases
- Ich schreibe Ihnen, weil ich ein Problem habe.
- Ich schreibe Ihnen, weil ich mich beschweren möchte.
- Ich schreibe Ihnen wegen Ihres Angebots.
- Ich melde mich bei Ihnen, weil ich eine Frage habe.
- Ich wollte mich wegen des Termins erkundigen.
For a friend:
- Ich schreibe dir, weil ich dir danken möchte.
- Ich schreibe dir wegen deiner Reise nach Deutschland.
- Ich schreibe dir, weil es wichtig ist.
7. Asking questions in the letter
Letters often need questions. Make them polite:
Formal
- Könnten Sie mir bitte sagen, wann der Kurs beginnt? Could you tell me when the course starts?
- Könnten Sie mir bitte mitteilen, wie viel das Zimmer kostet? Could you let me know how much the room costs?
- Ich würde gerne wissen, ob noch ein Platz frei ist. I’d like to know whether a place is still available.
- Außerdem ist es für mich wichtig zu wissen, wann ich kommen kann.
Informal
- Kannst du mir bitte sagen, wann du kommst?
- Ich würde gerne wissen, ob du am Samstag Zeit hast.
- Sag mir bitte, was ich mitbringen soll.
8. Question words
You should know the most important question words:
| Question word | Meaning |
|---|---|
| wer | who (subject) |
| was | what |
| wen | whom (accusative) |
| wem | to whom (dative) |
| wann | when |
| wo | where |
| wohin | where to |
| woher | from where |
| warum / wieso / weshalb | why |
| wie | how |
| wie lange | how long |
| wie oft | how often |
| wie viel / wie viele | how much / how many |
| welche / welcher / welches | which |
Examples:
- Wann kommst du nach Berlin?
- Wie lange bleiben Sie in Hamburg?
- Wie oft findet der Kurs statt?
- Warum lernen Sie Deutsch?
Need help with subordinate clauses? See 28 German Conjunctions and Connectors for B1.
9. How to make the letter sound nicer
Don’t start every sentence with Ich. Vary the beginning of your sentences.
Plain:
Ich kann morgen nicht kommen.
Better:
- Leider kann ich morgen nicht kommen. Unfortunately, I can’t come tomorrow.
- Am Montag habe ich einen Termin. Deshalb kann ich nicht kommen. I have an appointment on Monday. That’s why I can’t come.
- Zurzeit lerne ich viel Deutsch, weil ich bald eine Prüfung habe. I’m studying German a lot at the moment because my exam is coming up.
- Es ist mir leider nicht möglich, am Wochenende zu helfen. Unfortunately, I can’t help at the weekend.
Useful words:
- deshalb — therefore
- deswegen — for that reason
- daher — that’s why
- außerdem — in addition
- zuerst — first
- danach — afterwards
- zum Schluss — finally
10. Phrases for the main part
Requests
- Könnten Sie mir bitte helfen? Could you please help me?
- Könntest du mir bitte helfen?
- Es wäre toll, wenn Sie mir antworten könnten. It would be great if you could reply.
- Es wäre schön, wenn du mir helfen könntest.
Thanks
- Vielen Dank für Ihre Hilfe. Thank you for your help.
- Vielen Dank für deine Hilfe.
- Danke, dass Sie mir geschrieben haben.
- Danke, dass du mir geholfen hast.
Invitation
- Ich möchte dich zu meinem Geburtstag einladen. I’d like to invite you to my birthday.
- Ich möchte Sie zu unserer Feier einladen.
- Die Party beginnt am Samstag um 18 Uhr.
- Bitte bring etwas Obst mit. Please bring some fruit.
Saying no
- Leider kann ich nicht kommen. Unfortunately, I can’t come.
- Leider habe ich an diesem Tag keine Zeit.
- Es tut mir leid, aber ich muss arbeiten.
- Ich hoffe, du bist mir nicht böse. I hope you’re not upset with me.
Meeting up
- Wir können uns am Hauptbahnhof treffen.
- Ich komme am Montag um 16 Uhr.
- Können Sie mich bitte vom Bahnhof abholen?
- Ich hole dich an der Haltestelle ab.
Hotel, flat, language course
- Ich möchte ein Einzelzimmer für drei Nächte buchen. I’d like to book a single room for three nights.
- Ich möchte eine kleine Wohnung für zwei Monate mieten.
- Könnten Sie mir bitte Informationen über den Sprachkurs schicken?
- Der Kurs beginnt im September.
11. Closing (Schluss)
End the letter with a short closing sentence and a sign-off.
Formal
- Ich freue mich auf Ihre Antwort. I look forward to your reply.
- Ich warte auf Ihre Rückmeldung.
- Vielen Dank im Voraus für Ihre Hilfe.
Mit freundlichen Grüßen
Lukas Bauer
Semi-formal
Ich freue mich auf Ihre Rückmeldung.
Viele Grüße
Lukas Bauer
Informal
- Ich freue mich auf deine Antwort.
- Schreib mir bald wieder!
- Ich wünsche dir ein schönes Wochenende.
Liebe Grüße
Lukas
Other options:
- Viele liebe Grüße
- Ganz liebe Grüße
- Alles Liebe
- Bis bald
12. Sample letter at B1 level
Liebe Sophie,
ich danke dir sehr herzlich für deine Nachricht. Es tut mir leid, dass ich so lange nicht geschrieben habe. In den letzten Wochen hatte ich viel Arbeit, deshalb konnte ich dir nicht früher antworten.
Ich freue mich sehr, dass dein Cousin aus meinem Land nach Deutschland kommt. Das ist eine interessante Erfahrung für ihn und auch für deine Familie. Bei uns essen viele Familien abends zusammen. Oft gibt es Suppe, Gemüse, Fleisch oder Teigtaschen. Viele Jugendliche trinken gern Tee oder Saft.
Für das Programm habe ich auch ein paar Ideen. Ihr könnt mit ihm in die Stadt fahren, den Marktplatz besuchen oder in ein Café gehen. Vielleicht möchte er auch ein Museum oder ein Einkaufszentrum sehen. So kann er das Leben in Deutschland besser kennenlernen.
Ich hoffe, meine Tipps helfen dir bei der Vorbereitung.
Liebe Grüße
Lukas
Quick summary
A good B1 letter has a fitting salutation, a clear opening, a few simple connectors and a polite closing. Use du or Sie consistently, answer every point in the task, and treat the phrases in this article as a toolkit you can mix and match.