Conjunctions and connectors are not decorative extras. At B1 level, they help you write coherent letters, build longer answers in the speaking section, and solve Sprachbausteine tasks correctly. But there is one trap: the words in this list do not all work the same way. After some of them, word order stays normal; after others, the conjugated verb moves to the end; and after a third group, you need inversion.
Below you will find 28 of the most useful words for B1: indem, wie, aber, denn, und, bevor, oder, wenn, damit, nämlich, weil, dass, sondern, falls, obwohl, als, während, nachdem, bis, sobald, solange, deshalb, darum, dann, also, danach, zuerst, schließlich.
Main Rule: Identify the Type First
| Type | Words | Word order |
|---|---|---|
| Coordinating conjunctions | und, oder, aber, denn, sondern | Normal order: the verb stays in second position |
| Subordinating conjunctions | weil, dass, wenn, falls, obwohl, als, bevor, während, nachdem, bis, sobald, solange, damit, indem, wie | The conjugated verb stands at the end of the subordinate clause |
| Connector adverbs | deshalb, darum, dann, also, danach, zuerst, schließlich | When placed first: connector, then verb, then subject |
| Special case | nämlich | Usually appears inside the second sentence and explains the reason |
Exam formula: After weil/dass/wenn/obwohl, look for the verb at the end. After deshalb/danach/dann at the beginning of a sentence, expect the verb immediately. After und/oder/aber/denn/sondern, word order stays normal.
1. Coordinating Conjunctions: Word Order Does Not Change
These conjunctions connect two equal clauses. They occupy "position zero", so the subject usually follows them and the verb remains in second position within its own clause.
1. und, and
Ich lerne Deutsch, und meine Frau besucht auch einen Kurs. I am learning German, and my wife is also taking a course.
For B1: Use und when you simply add information.
2. oder, or
Wir können heute üben, oder wir machen morgen weiter. We can practise today, or we can continue tomorrow.
For B1: Useful in planning tasks: Wir können ins Kino gehen oder zu Hause kochen.
3. aber, but
Ich möchte kommen, aber ich habe leider keine Zeit. I would like to come, but unfortunately I do not have time.
Mistake: After aber, do not move the verb to the end.
4. denn, because
Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. I am staying at home because I am ill.
Difference: denn does not change word order, while weil sends the verb to the end: ..., weil ich krank bin.
5. sondern, but rather / instead
Ich trinke keinen Kaffee, sondern ich trinke Tee. I do not drink coffee, but tea.
Important: sondern almost always follows a negative phrase: nicht ..., sondern ... or kein ..., sondern ....
2. Subordinating Conjunctions: Verb at the End
These words introduce a subordinate clause. In a subordinate clause, the conjugated verb stands at the end. If the subordinate clause comes first, the main clause starts with the verb after the comma.
6. weil, because
Ich lerne Deutsch, weil ich in Deutschland arbeiten möchte. I am learning German because I want to work in Germany.
In the exam: weil is often tested in Sprachbausteine. Look not only at meaning, but also at verb position.
7. dass, that
Ich glaube, dass die Prüfung nicht so schwer ist. I think that the exam is not so difficult.
Typical verbs before dass: glauben, hoffen, wissen, sagen, denken, finden.
8. wenn, if / when
Wenn ich Zeit habe, rufe ich dich an. If I have time, I will call you.
Two meanings: a condition, "if", and repeated "when": Wenn ich frei habe, gehe ich spazieren.
9. falls, if / in case
Falls der Termin nicht passt, können wir ihn verschieben. If the appointment does not work, we can move it.
Difference: falls sounds a little more formal and emphasizes possibility.
10. obwohl, although
Obwohl ich müde bin, lerne ich weiter. Although I am tired, I keep studying.
For writing: A good way to show B1 level: Obwohl der Kurs teuer ist, möchte ich teilnehmen.
11. als, when in the past once
Als ich nach Deutschland kam, konnte ich kein Deutsch. When I came to Germany, I could not speak German.
Difference: Use als for one event in the past and wenn for a condition or repeated event.
12. bevor, before
Bevor ich zur Prüfung gehe, wiederhole ich die wichtigsten Wörter. Before I go to the exam, I review the most important words.
Order: The action with bevor happens later than the other action.
13. während, while
Während mein Sohn Hausaufgaben macht, koche ich das Abendessen. While my son is doing homework, I am cooking dinner.
Meaning: Two actions happen at the same time.
14. nachdem, after
Nachdem ich den Brief geschrieben habe, kontrolliere ich die Grammatik. After I have written the letter, I check the grammar.
Tip: With nachdem, Perfekt or Plusquamperfekt often appears because one action was completed before another.
15. bis, until
Ich warte, bis du fertig bist. I will wait until you are ready.
Do not confuse: bis can also be a preposition: bis Montag, until Monday.
16. sobald, as soon as
Sobald ich die Ergebnisse bekomme, melde ich mich. As soon as I receive the results, I will get in touch.
For the exam: Very useful in letters: Sobald ich mehr Informationen habe, schreibe ich Ihnen.
17. solange, as long as / while
Solange du jeden Tag übst, wirst du Fortschritte machen. As long as you practise every day, you will make progress.
Meaning: An action or condition lasts for a period of time.
18. damit, so that
Ich lerne jeden Tag, damit ich die Prüfung bestehe. I study every day so that I pass the exam.
Difference: If the subject is the same, um ... zu is often better: Ich lerne Deutsch, um Arbeit zu finden. If the subjects are different, use damit.
19. indem, by / by means of
Ich verbessere mein Deutsch, indem ich jeden Tag Nachrichten höre. I improve my German by listening to the news every day.
Meaning: indem shows the method or means of an action.
20. wie, how / as
Ich weiß nicht, wie diese Aufgabe funktioniert. I do not know how this task works.
Where it appears: In indirect questions and comparisons: So schnell, wie ich kann.
3. Connector Adverbs: If They Come First, You Need Inversion
These words often behave not like conjunctions, but like the first position of a main clause. Therefore the conjugated verb follows them, then the subject: Deshalb lerne ich jeden Tag.
21. deshalb, therefore / for that reason
Ich möchte die Prüfung bestehen. Deshalb lerne ich jeden Tag. I want to pass the exam. That is why I study every day.
Mistake: Do not write Deshalb ich lerne... Correct: Deshalb lerne ich...
22. darum, therefore / that is why
Der Kurs ist wichtig für meine Arbeit. Darum nehme ich daran teil. The course is important for my work. That is why I am taking part.
Difference: darum is close to deshalb, but a little more conversational.
23. dann, then
Zuerst lesen wir den Text. Dann beantworten wir die Fragen. First we read the text. Then we answer the questions.
For speaking: Useful for planning: Dann können wir die Getränke kaufen.
24. also, so / therefore
Der Bus fährt erst in 30 Minuten. Also gehen wir zu Fuß. The bus does not leave for 30 minutes. So we will walk.
Important: As a conclusion, also creates inversion. In spoken German it can sometimes be a filler or opener, but in the exam a clear structure is safer.
25. danach, after that
Ich mache den Sprachkurs. Danach suche ich eine Ausbildung. I am taking the language course. After that I will look for vocational training.
Difference: nachdem introduces a subordinate clause with the verb at the end; danach starts a new main clause.
26. zuerst, first
Zuerst sprechen wir über den Termin. First we will talk about the date.
Useful sequence: zuerst ... dann ... danach ... schließlich ... helps you build a coherent story.
27. schließlich, finally / after all
Schließlich haben wir eine gute Lösung gefunden. Finally we found a good solution.
Two nuances: a sequence meaning "finally", or an argument meaning "after all": Wir müssen pünktlich sein. Schließlich beginnt die Prüfung um 9 Uhr.
4. Special Case: nämlich
28. nämlich, namely / because / the thing is
Ich kann heute nicht kommen. Ich bin nämlich krank. I cannot come today. The thing is, I am ill.
Main point: nämlich usually explains the previous sentence and stands inside the second sentence, often after the verb or after the subject. A safe B1 pattern is: Ich kann nicht kommen. Ich habe nämlich einen Termin.
Mini Cheat Sheet: Similar Words
| Pair | Difference | Example |
|---|---|---|
| weil / denn | Both mean "because", but after weil the verb goes to the end; after denn word order stays normal | weil ich krank bin / denn ich bin krank |
| wenn / falls | wenn is broader, while falls emphasizes a possible condition | Falls ich Zeit habe, komme ich. |
| als / wenn | als is for one event in the past; wenn is for a condition or repetition | Als ich klein war... |
| nachdem / danach | nachdem starts a subordinate clause; danach starts a main clause | Nachdem ich gegessen habe... / Danach gehe ich... |
| obwohl / aber | Both show contrast, but after obwohl the verb goes to the end | Obwohl ich müde bin... / Aber ich bin müde. |
| damit / indem | damit shows purpose; indem shows method | damit ich bestehe / indem ich übe |
How to Use These Words in a B1 Letter
To make a letter feel like a connected text instead of a list of short sentences, 6-8 good connectors are often enough. For example:
- Reason: weil, denn, nämlich
- Result: deshalb, darum, also
- Contrast: aber, sondern, obwohl
- Condition: wenn, falls
- Purpose and method: damit, indem
- Sequence: zuerst, dann, danach, schließlich
Example of a Connected Text
Ich möchte im Sommer einen Deutschkurs besuchen, weil ich meine Grammatik verbessern möchte. Der Kurs ist nicht billig, aber er ist sehr wichtig für meine Arbeit. Deshalb melde ich mich nächste Woche an. Zuerst frage ich meinen Chef nach Urlaub. Dann buche ich den Kurs. Danach suche ich eine Unterkunft. Ich hoffe, dass ich in dieser Zeit viel lernen kann.
Typical Mistakes
- Deshalb ich... Correct: Deshalb lerne ich...
- weil ich bin... Correct: weil ich ... bin
- obwohl + aber together. Do not write Obwohl ich müde bin, aber ich lerne. Correct: Obwohl ich müde bin, lerne ich.
- sondern without a negative phrase. Usually you need: nicht ..., sondern ...
- Treating nachdem and danach as the same. After nachdem the verb goes to the end; after danach you need inversion.
Conclusion
If you can confidently sort these 28 words by type, German becomes much easier to control. For B1, it is more important to remember the three word order patterns than to learn every translation in isolation: no change after und/oder/aber/denn/sondern, verb at the end after weil/dass/wenn/obwohl and other subordinating conjunctions, and inversion after deshalb/dann/danach/zuerst at the beginning of a sentence. This directly helps with writing, speaking, and Sprachbausteine.